NASZA HISTORIA: 1981–DZIŚ

1981 — Początek wspólnej misji

Historia Polish-American Club of the Triangle rozpoczęła się w październiku 1981 roku, kiedy niewielka grupa osób spotkała się w kościele St. Raphael w Raleigh w odpowiedzi na pogłębiający się kryzys w Polsce. Wśród osób zaangażowanych w te pierwsze działania byli Jan i Danuta Adam, Marie Best oraz Ann Robaczewski.

13 grudnia 1981 roku w Polsce wprowadzono stan wojenny, co znacznie zwiększyło potrzebę organizowania pomocy humanitarnej. Zaledwie dwa dni później, 15 grudnia, grupa formalnie utworzyła organizację „Carolina Aid to Poland”. Nowo powstała organizacja liczyła już 28 członków, których łączył wspólny cel — pomoc mieszkańcom Polski w tym niezwykle trudnym okresie.

1982 — Budowanie fundamentów

W 1982 roku Carolina Aid to Poland została formalnie zarejestrowana w Karolinie Północnej, tworząc solidne podstawy dla dalszej działalności organizacji. Pierwsze większe akcje fundraisingowe pozwoliły zebrać prawie 3 000 dolarów na realizację jej misji humanitarnej.

Jednym z najważniejszych wydarzeń tego roku był koncert charytatywny „Hearts for Poland” w wykonaniu Carolina Pops Symphony. Jan Adam, jeden z założycieli Carolina Aid to Poland, był również założycielem i dyrygentem orkiestry.

Organizacja zaczęła także przyjmować i wspierać pierwszych polskich uchodźców przybywających do Raleigh. Wśród pierwszych rodzin i osób, którym udzielono pomocy, byli Artur Wozniak, Stanislaw Alicki, rodzina Ochmanów, Krystyna Piedel, Agnieszka Jarzyna oraz rodzina Wolickich.

Do września 1982 roku misja organizacji zaczęła wykraczać poza pierwotną działalność humanitarną. Odzwierciedlając jej coraz szerszą rolę w polskiej społeczności, Carolina Aid to Poland zmieniła nazwę na „Polish-American Club”.

W latach 1983–1985 Polish-American Club nadal się rozwijał, poszerzając swoją działalność kulturalną, edukacyjną i społeczną. W tym okresie Klub utworzył program stypendialny oraz rozpoczął organizowanie comiesięcznych polskich Mszy Świętych, pomagając członkom zachować silną więź z wiarą i polskim dziedzictwem. Tradycyjne uroczystości, w tym Święconka oraz obchody 3 Maja, również stały się ważną częścią życia Klubu.

W styczniu 1985 roku Klub miał zaszczyt gościć Mazowsze — słynny polski zespół pieśni i tańca, przybliżając lokalnej społeczności polską kulturę i tradycje.

Klub nadal angażował się również w pomoc potrzebującym polskim rodzinom. Działania humanitarne w tym okresie obejmowały między innymi pomoc medyczną dla czteroletniego chłopca z Polski, który potrzebował operacji w Duke, kontynuując w ten sposób misję niesienia pomocy, która od początku stanowiła fundament działalności organizacji.

W latach 1985–1987 Polish-American Club nadal umacniał swoją obecność kulturalną w regionie Triangle. Tradycje towarzyskie odgrywały coraz ważniejszą rolę w życiu Klubu — organizowano kolacje, które jednocześnie służyły jako zbiórki funduszy, spotkania społeczności oraz wspólne uroczystości, integrując członków i wspierając działalność organizacji.

W październiku 1986 roku Klub znalazł się wśród pierwszych uczestników pierwszego Raleigh International Festival, co stanowiło ważny krok w prezentowaniu polskiej kultury i dziedzictwa szerszej społeczności. Sandra Stuckey była koordynatorką udziału Klubu w tym wydarzeniu.

W 1987 roku Jan Adam przywiózł do Raleigh kopię obrazu Matki Boskiej Częstochowskiej, „Czarnej Madonny”, która została umieszczona w kościele St. Joseph. Piotr Nowak kierował zbiórką funduszy na budowę kapliczki, a Adam Grygoruk ją zaprojektował. Kapliczka stała się trwałym symbolem polskiej wiary, dziedzictwa i wspólnoty w Raleigh.

W latach 1988–1989 Polish-American Club nadal kierował się duchem troski o innych i wzajemnego wsparcia, które od początku stanowiły fundament działalności organizacji. Społeczność jednoczyła się, aby pomagać osobom potrzebującym, w tym polskim imigrantom mieszkającym w regionie, oferując im wsparcie i jednocześnie wzmacniając więzi między polskimi rodzinami.

W tym samym czasie wycieczki kulturalne oraz uroczystości religijne stwarzały członkom okazję do wspólnego spędzania czasu, pielęgnowania polskiego dziedzictwa i tradycji oraz budowania jeszcze silniejszych więzi w rozwijającej się polonijnej społeczności.

W latach 1990–1993 Polish-American Club rozszerzył swoją działalność edukacyjną oraz umocnił swoją rolę w promowaniu polskiej kultury wśród szerszej społeczności Karoliny Północnej.

W 1990 roku obraz Matki Boskiej Częstochowskiej został pobłogosławiony w Rzymie przez papieża Jana Pawła II, nadając szczególne znaczenie wizerunkowi, który stał się ważnym symbolem polskiej społeczności w Raleigh.

W 1991 roku Klub rozpoczął organizowanie lekcji języka polskiego zarówno dla dorosłych, jak i dla dzieci pod kierownictwem Hani Gracz. Jej wyjątkowa działalność została później doceniona przez Władysława Bartoszewskiego z polskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, podkreślając znaczenie tych działań edukacyjnych dla zachowania języka polskiego i polskiego dziedzictwa.

W maju 1993 roku Klub zorganizował Bal Poloneza w Raleigh, ważne wydarzenie kulturalne związane z otwarciem wystawy „The Naked Soul” w North Carolina Museum of Art. Na wystawie zaprezentowano 46 obrazów z Muzeum Narodowego w Poznaniu. Koordynatorami wydarzenia byli prezes PAC Włodek Wiktor oraz wiceprezes Gerald Kochan.

W tym okresie Klub rozwijał również współpracę z North Carolina Museum of Art oraz przy organizacji międzynarodowych wystaw, przyczyniając się do zwiększenia obecności i rozpoznawalności polskiej sztuki i kultury w Karolinie Północnej.

W latach 1993–2002 Polish-American Club kontynuował pielęgnowanie tradycji, które stały się ważną częścią życia polonijnej społeczności. Coroczne wydarzenia, takie jak Majówka, Ostatki, Ognisko, Sylwester i Wigilia, gromadziły członków Klubu przez cały rok i pomagały przekazywać polskie zwyczaje kolejnym pokoleniom.

Klub organizował również wycieczki kulturalne po Stanach Zjednoczonych, dając członkom możliwość poznawania polskiego dziedzictwa i polskich śladów poza Karoliną Północną.

PAC pozostał wierny swojej tradycji niesienia pomocy, wspierając polskie instytucje i inicjatywy charytatywne. Wśród organizacji, które otrzymały wsparcie, znalazł się Zakład dla Niewidomych w Laskach w Polsce.

W tych latach Klub nadal dynamicznie się rozwijał, a liczba jego członków wzrosła do ponad 120 rodzin, co świadczyło o sile i aktywności polskiej społeczności w regionie Triangle.

W latach 2002–2004 Polish-American Club kontynuował promowanie polskiej kultury oraz umacniał swoją obecność w szerszej społeczności Karoliny Północnej.

W tym okresie PAC uczestniczył w wydarzeniu „Meet Our Neighbors from Poland” w Exploris Museum, które było okazją do przybliżenia odwiedzającym Polski oraz polskiej kultury.

Klub świętował również ważny jubileusz, organizując uroczystą kolację i zabawę taneczną z okazji 20-lecia działalności. Wydarzenie zgromadziło członków Klubu, aby wspólnie uczcić dwie dekady budowania społeczności, przyjaźni i pielęgnowania polskich tradycji w regionie Triangle.

W latach 2004–2010 Polish-American Club rozszerzał swoją działalność na rzecz promowania polskiej kultury, tradycji i dziedzictwa wśród szerszej społeczności regionu Triangle.

W 2004 i 2005 roku PAC zorganizował Polskie Festiwale — pierwszy odbył się w Chapel Hill, a drugi w St. Francis Church w Raleigh. Koordynatorką tych wydarzeń była Małgosia Federkiewicz. Festiwale stworzyły lokalnej społeczności okazję do poznania i wspólnego celebrowania polskiej kultury.

W tym okresie Klub zainicjował również Festiwal Polskich Filmów, który był kontynuowany przez kolejne dwa lata, stając się kolejnym sposobem prezentowania polskiej kultury i kinematografii mieszkańcom Karoliny Północnej.

W 2008 roku zakończono ważny, wieloletni projekt społeczności — budowę kapliczki Matki Boskiej Częstochowskiej, jeszcze bardziej umacniając więź Klubu z polskimi tradycjami religijnymi i kulturowymi.

W 2012 roku Polish-American Club obchodził 30-lecie swojej działalności, gromadząc kilka pokoleń członków i przyjaciół Klubu, aby wspólnie uczcić trzy dekady pielęgnowania polskiego dziedzictwa, przyjaźni i budowania społeczności w regionie Triangle.

W tym samym roku Piotr Gucwa stworzył stronę internetową Klubu — polamrtp.com, która umożliwiła PAC sprawniejszą komunikację z członkami, przekazywanie informacji o działalności i wydarzeniach oraz dotarcie do szerszej społeczności.

W 2015 roku Klub podjął ważny krok administracyjny, składając wniosek o przywrócenie statusu organizacji non-profit oraz zwolnienia z podatku, wzmacniając tym samym podstawy dalszego funkcjonowania i rozwoju organizacji.

Dziś Polish-American Club of the Triangle nadal się rozwija poprzez wydarzenia kulturalne, programy edukacyjne, działalność społeczną oraz nowe inicjatywy, które łączą różne pokolenia. W miarę zbliżania się do 45-lecia działalności, PAC pozostaje wierny swojej misji pielęgnowania polskiego dziedzictwa, wzmacniania więzi w społeczności oraz przekazywania polskich tradycji przyszłym pokoleniom.